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，释放出什么毒气，害死我们呢？这就是你们带着防毒面罩的原因？”

    “事实上，”寇克斯说，“科学家认为，情况更有可能是酸剂会产生化学效应，使穹顶整个烧起来。他看见莉萨大受打击的表情，”又补充说，“他们觉得这两种可能性都很低。”

    “他们当然这么想，”莉萨说，手指搅着她的埃及十字架项链。“他们又不是会吸到毒气或者被烤焦的那些人。”

    寇克斯说：“我知道你很担心，女士——”

    “梅莉萨。”芭比纠正道。突然间，让寇克斯认识这些生活在穹顶之下的人，而不是仅将其视为几千个没有名字的纳税人，对他来说似乎变成了很重要的事。“梅莉萨·杰米森。她的朋友都叫她莉萨。她是镇立图书馆的馆员，也是初中的辅导老师，我记得还兼任瑜伽老师。”

    “我放弃了那份工作，”莉萨露出有些烦躁的微笑，“有太多其他事得做了。”

    “很高兴能认识你，杰米森女士。寇克斯说，”

    “听我说——这是个值得考虑的机会。”

    “要是我们对此事有不同看法，可以阻止得了你吗？”她问。

    寇克斯没有直接回答这问题。“目前没有任何征兆，显示事情会演变到那地步，不管穹顶到底是什么东西，都只会被削弱或分解而已。除非我们破坏这东西，否则我们相信，你们会被困在这里头相当久。”

    “你们对这件事的起因有任何想法吗？任何想法都好？”

    “没有。”寇克斯说，但他的双眼就像老詹与生锈克·艾佛瑞特交谈时那样飘移了一下。

    你为什么说谎？是下意识的反应？

    芭比心想，觉得这些平民百姓就跟蘑菇一样，只要继续把他们抛在黑暗中，浇浇屎就好了？或许真的是这样吧，但这想法还是让他紧张了起来。

    “够强吗？”莉萨问，“你们的酸剂——功效很强吗？”

    “据我们所知，这是腐蚀性最强的东西。”

    寇克斯回答，这话让莉萨往后退了两大步。

    寇克斯转向穿着防护衣的那群人：“你们准备好了吗？”

    他们戴着手套的手竖起大拇指。在他们身后，所有动作均已停止。士兵们驻足观看，手全放在自己的防毒面罩上头。

    “动手吧。”寇克斯说，“芭比，我建议你护送这两位漂亮的女士，后退至少五十码远
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