第38章 一试矛兮一试刀(3 / 3)

上，怒不可遏：“荒唐！天下之大，莫非王土。他们如此行事，王刺史岂会置之不理！”

    长脸的年轻人忙跪下伏首：“小的句句属实，请王爷明鉴！”

    又有一人出声，正是方才在堂外高声大喊的，他粗着嗓门道：“可不止这些！小人家有几亩薄田，辛苦劳作一年，除了交给朝廷的税赋，一家也能勉强求个温饱。每到秋收时节，乔老爷便拿着府衙的公文，说按律加收粮租两成，这不是把人往死路上逼。”

    “除此以外，还有茶税、桑税、蚕税、丝税等，”夹在里头的老汉也说，“这人总共就一层皮，那禁得层层搜刮。”

    其他人亦是众口一词，皆说乔氏兄弟怙恶不悛，祸乱一方。他们言之凿凿，容不得人不信。

    殷元昭冷声问道：“王宪，你身为一州长官，怎可任由乔氏兄弟作恶，欺压百姓？”

    王宪沉吟一会儿，这伙人告发乔氏，言语中只说他们假借府衙之名，好似真与府衙无关。若承认知情，那就是知法犯法，官民勾结称霸一方。要是不承认，又是当官不为，明眼人都晓得是谎话，况且也没和乔氏兄弟提前互通消息。万一殷元昭自他们那里得知，岂非亡羊补牢。如此看来，竟是个两难境地。

    王宪余光打量殷元昭，梁益不知何时进来的，正在他耳边说些什么。

    公堂之后，汪集常穿的衣袍漏了一角。须臾之后便有个衙役凑到他和韩敏身边，低声传达了汪集的意思。

    王宪这才站起来躬身道：“王爷，下官实是不知情，此乃下官不查之罪。”汪集之意，为今之计只能死不认账。乔氏兄弟尚有把柄在他们之手，谅他们也不敢胡言乱语。不过舍弃些蝇头小利，不足挂齿。

    殷元昭冷哼一声，道：“你真是枉费陛下栽培。”说罢自签筒中抽出一个“执”字签，吩咐道：“来人，传本王令，前去拘传乔氏兄弟。”堂外张迟听令，即刻领人前去。

    趁着拿人间的闲暇，殷元昭又道：“柳青云，你方才所说这是第一桩，莫不是还有第二桩？”