第七章 帝王心术(9 / 14)

在山中继续搜寻。

    这日，附近村庄鸡鸣狗吠，村中百姓夜里都没敢合眼，只见山上火把如海，照亮了半个庄子。军中出动了三千兵马围山搜捕，火把围着大山，似山火发于山脚下，一层一层地烧上去，终于在天蒙蒙亮时将困在山顶无处可逃的船夫给擒了。

    那船夫在山里躲了一夜，被擒住时竟还有气力，再仔细一看，他身量虽不算高，却颇为壮实，还真是身强力壮之人。

    人被绑进州衙时，船夫的底细已被连夜查过了。原来，这人还真有劣迹，他曾是九曲帮的水匪，因当今圣上三年前命地方剿匪，匪首被诛，水匪四处逃散，这人被官府抓住，判了两年徒役，刚回到家乡不久。他的兄弟知道他水性好，就把家里的旧篷船给了他，让他在淮江上摆渡谋生。

    大概三四个月前，同村的一个男子外出收账，此后就再也没回来。此人外出时已快至雨季，家人曾嘱咐他渡江时小心些，后来见他久出未归，还以为是雨季涨水，他被困在了对岸，因为此前有过一回，他的家眷便没太在意。可等到天晴，还不见人回来，他的妻子这才求了一个族亲渡江去寻人，那族亲回来说人收了账后就走了，雨季涨水前就该到家了，他的妻子这才慌了。

    每年雨季，两江沿岸被冲走的人都不在少数，那人的妻子也说不准自己的丈夫是失足落进江里了，还是在路上被人谋害了，加上她到官府报案时正遇上朝局大变，知县正担心自己的仕途，没心思理会这等雨季时节里再平常不过的失踪案，案子就一直拖到了现在。

    但失踪之人的年纪与英睿皇后所料相仿，船夫的情况也分毫不差，淮州刺史升堂问案，把刑具往公堂上一摆，惊堂木一拍，问船夫为何要跑，可认识同村的失踪之人？

    船夫自知逃跑的事圆不过去，不等动大刑就招了。

    人的确是他杀的，动机是见财起意。

    那天，他的同乡出行时乘的是他的船，二人闲谈间，他得知同乡是过江收账去的，于是便说雨季将至，若有确切回程的日子，他可以撑船过江载同乡回来。同乡以为他是好意，二人便约好了日子，到了约定那日，同乡带着收来的五十多两银子上了他的船，船行至江心时天色已晚，他用船桨将同乡砸晕，夺了银子后，本想将人抛入江中了事，又担心万一尸体被人发现认出，官府可能会来村中查访，于是便将同乡拖入篷下，扒去衣袍，用从家中带来的柴刀将人砍死，再毁去容貌，分尸抛入江中。而后他洗了船，上了岸，将同乡
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