第36章 尾声·遗址 (28)(10 / 23)

    旁边的毕云峰点点头，“我也知道了。”然后他转向在场的第三个公元人曹彬，“这是一种只有我们三个人才能想到的东西。”

    “是的。”曹彬看着伞兴奋地说，“即使在我们那个时代，这东西也很陌生了。”

    其余的与会者有的看着这三个活着的古人，有的看着伞，全都莫名其妙，但也都兴奋地期待着。

    “蒸汽机离心调速器。”程心说。

    “那是什么，一种控制电路？”有人问。

    毕云峰摇摇头，“发明那东西的时候还没有电。”

    曹彬开始解释：“那是18世纪出现的东西，一种用于调节蒸汽机转速的装置。它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转轴组成，就像这把伞，只是伞骨数量要少些。这个装置的转轴由蒸汽机带动旋转，当蒸汽机转速过快时，铁球由于离心力抬起悬杆。带动套筒上升，把一与套筒相连的蒸汽门关小，降低蒸汽机转速；蒸汽机转速过低时，离心力的减小使悬臂内合，像伞合上一样，推动套筒下滑，开大蒸汽门增加转速……这是最早的工业自动控制系统。”

    于是，人们知道了伞的第一层隐喻。但与肥皂船不同，蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向，它所隐喻的东西人们能够想到很多，比较确定的有两项——

    负反馈自动控制，恒定的速度。

    于是，解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标，很快找到了：深水王子。深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化，这也可以有多种解读，比较明显的也有两个：

    某种信号不随距离衰减的信息发布系统，一个在任何参照系下都恒定的物理量。

    与伞的解读结果相比较，立刻找到一个确定的组合：

    恒定的速度，不随参照系变化。

    这明显是指光速。

    出乎解读者们预料的是，对于伞的隐喻，他们又找到了第三个含义坐标：

    “……赫尔辛根默斯肯香皂就是用那种泡泡做成的。收集那些肥皂泡十分困难，那些泡泡在大风中飘得极快……骑最快的马才能追上风中的泡泡……在马上用一种薄纱网兜收集泡泡……魔泡树的泡泡都没有重量，所以真正纯的赫尔辛根默斯肯香皂也完全没重量，是世界上最轻的东西……”

    速度最快，没有质量(重量)，这是一个十分确定的单层隐喻：光。

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