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    亨利·莫里森警员带小詹抵达医院——那孩子已恢复了模糊的意识，但仍在胡言乱语——接着抽筋敦便用轮椅推着他离开。目送这孩子离开眼前，实在是种解脱。

    查号台帮亨利转接到老詹家与镇公所的办公室，但两个地方都没人接听——全都在通话中。

    客机爆炸时，电子语音正告诉他詹姆斯·伦尼的手机号码并未登记。他与所有可以下床走动的病人全都冲了出去，站在回转道那里，望着穹顶透明表面上的全新黑色痕迹。最后一块飞机残骸，此时仍在往下飘落。

    老詹的确在镇公所的办公室里，只是把电话线拔了，好让他可以马不停蹄地准备两场演说——一场是今晚对警察的演说，另一场则是明晚对全镇的演说。他听见爆炸声，随即冲至外头。他第一件想到的事，就是寇克斯发射了核弹。他妈的核弹！要是核弹穿透穹顶的话，肯定会毁了一切！

    他发现自己正站在镇公所管理员艾尔·提蒙斯身旁。艾尔指向北方高空的浓烟。在老詹眼里，那看起来就像一部描述二次世界大战的老电影中的空战画面。

    “是架飞机！”艾尔大喊，“还是大飞机！天啊！他们没接到警告吗？”

    老詹感到如释重负，狂跳的心脏也稍缓下来。

    如果是飞机的话……只是飞机，而不是核弹或某种超级导弹……

    他的手机响起。他从西装外套里掏出手机，弹开上盖：“彼得？是你吗？”

    “不，伦尼先生。我是寇克斯上校。”

    “你做了什么？”伦尼大喊，“老天爷啊，你们干了什么好事？”

    “什么也没做。”寇克斯的声音中，已没了先前轻快的权威感，听起来像是连自己都震惊不已。“我们什么也没做……等我一下。”

    伦尼等着。主街上站满看着天空的人，全都一副目瞪口呆的模样。伦尼觉得，他们看起来就像穿着人类衣服的绵羊。明天晚上，他们会聚集在镇公所里啰嗦个不停，问事情会改善吗？接着又啰嗦个不停，嚷着在事情结束之前，都要好好地照顾他们。他会这么做的。只是这并非出自他的意愿，而是因为这是上帝的旨意。

    寇克斯回来了。此刻他听起来不仅震惊，同时还疲惫不已，完全不像是先前那个想胁迫老詹这才是你该有的声音，兄弟，下台的人，伦尼想着，就是这样。

    “从我这边初步得到的信息来看，爆炸的原因是爱尔兰航空的一七九次航班
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