119号公路两侧区域里，树木的色彩一片火红。 (6)(11 / 24)

去找艾尔·提蒙斯谈谈。”艾尔是镇公所的管理员，也是蔷薇萝丝餐厅的常客。

    芭比跟他关系还算不错。

    茱莉亚摇了摇头。

    “不要？为什么不要？”

    “你猜是谁让艾尔无息贷款，让他最小的儿子能在阿拉巴马州的基督教传承学校念书的？”

    “老詹·伦尼？”

    “没错。一罪不二罚，现在让我们把债务问题抛到一旁。你再猜猜，艾尔那台犁田机的实际持有人是谁？”

    “我想也是老詹·伦尼吧。”

    “答对了。由于你是伦尼委员心中挥之不去的眼中钉，所以去找欠他人情的人商量，可不是什么好主意。”她朝前俯身，“不过，这个想法倒是让我想起了有个人拥有可以开启这个王国的所有钥匙。镇公所、医院、健康中心、学校，你想得到的地方都没问题。”

    “谁？”

    “我们的前任警长。我正好和他的妻子——遗孀——很熟。她对老詹·伦尼可没有半点好感。

    除此之外，要是拜托她的话，她也能守得住这个秘密。”

    “茱莉亚，她的丈夫甚至还尸骨未寒。”

    茱莉亚想着狭小而阴森的鲍伊葬仪社，做了个悲伤与厌恶并俱的鬼脸。“这可不一定，他的体温现在可能已经降得跟室温差不多了。对，我知道你的意思，也觉得你的同情心值得赞赏，不过……”她握紧芭比的手。芭比感到意外，却也没有不高兴的感觉。“现在的情况不比平时，无论布兰达·帕金斯有多伤心，她都能理解这点。

    你有任务在身。我可以说服她，说你是个卧底。”

    “卧底。芭比说，”突然想起了不愉快的回忆。

    当时是在费卢杰的一家体育馆里，对方是个不断哭泣的伊拉克人，身上的长袍被扯破，几乎赤身裸体。自从体育馆那天后，他就再也不想当卧底了。

    但如今，他却又重操旧业。

    “所以我应该——”

    以十月而言，今天早上还算温暖。虽然餐厅的门锁上了（客人可以出去，但无法进来），但窗户还开着。在主街街道上，传来低沉的金属撞击声与痛苦的惨叫，随之而来的，则是一阵惊呼。

    芭比与茱莉亚的视线在咖啡杯上方交会，两人均流露出惊讶与忧心的神情。

    开始了，芭比想着。他知道这么想并不正确——事情是
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